Avec l'annonce que FIFA 18 verra le retour de The Journey, il m'a semblé que c'était le bon moment pour revoir mon expérience avec la première saison. Malheureusement, la prochaine saison continuera l'histoire d'Alex Hunter – ce qui est bien, mais trahit un certain manque de créativité. Voici mon point de vue sur ce qu'ils ont bien fait et ce qu'ils auraient dû faire avec FIFA 18 :
Avant d'être employé à plein temps pour écrire des mots publiquement, la majorité de mes mots n'étaient pas destinés à la consommation publique. Ces mots ont été écrits pour des artistes et des codeurs en tant que producteur de jeux : mes vingt ans comprenaient cinq ans à travailler sur des jeux Flash.
Bien qu'à un million de kilomètres de la production en serre de la production de jeux pour consoles AAA (les jeux étaient généralement créés par 1 à 3 personnes, et les coûts moyens étaient de quelques milliers de livres), cela signifiait que pendant un certain temps, je ne pouvais pas regarder à un jeu sans perplexité sur la myriade de pièces mobiles qui l'ont rendu possible. J'ai joué tout le long Duc Nukem pour toujours, pas par enthousiasme pour le gameplay, mais par pure curiosité quant à la façon dont un jeu avec une histoire de développement aussi troublée pourrait tenir le coup.
Je n'avais pas pensé à la production de jeux depuis un bon moment, mais ces pensées ont refait surface de manière inattendue grâce à FIFA 17. Plus précisément, son mode histoire : Le voyage. Je vois dans ce petit bijou les mêmes limitations contre lesquelles je travaillais depuis des années, et c'est agréable de voir que les éditeurs avec des budgets de développement à sept chiffres se heurtent aux mêmes plafonds que ceux d'entre nous qui étaient sous pression pour ne jamais casser cinq chiffres.
"C'est agréable de voir que les éditeurs avec des budgets de développement à sept chiffres se cognent la tête contre les mêmes plafonds que ceux d'entre nous qui étaient sous pression pour ne jamais dépasser les cinq chiffres"
Permettez-moi de prendre un peu de recul. J'étais le producteur de jeux sur un site Web appelé Brise-souris, spécialisée dans les jeux de football Flash. L'un de nos plus gros succès a été un jeu appelé Cavaliers pour poteaux de but (JFGP), un jeu où vous jouez le rôle d'un footballeur, essayant d'atteindre des clubs plus grands et meilleurs au cours de vos dix saisons de carrière. J'ai pris en charge la production des troisième, quatrième et cinquième jeux de la série, ainsi que du spin-off nostalgique des années 90 (les nouvelles du jeu sont arrivées via le télétexte). J'ai supervisé l'introduction de ligues étrangères (via une micro-transaction, natch), la formation, les contacts avec les agents, les appels internationaux, les événements aléatoires et tout un tas de jeux de mots sur le football chaque fois que vous avez visité le cinéma du jeu (« Trois Des hommes et un petit bébé » a été un moment fort).
Ce à quoi tout ressemble remarquablement à FIFA 17 The Journey, bien que sans les limitations d'être un jeu Flash gratuit coincé dans un navigateur Web, et avec un moteur de football entièrement réalisé construit autour de lui. Chapeau à EA pour avoir ajouté ce mode, alors qu'ils auraient pu s'en tenir à leur formule de gain d'argent régulière éprouvée, mais je peux vous dire de l'enthousiasme constant de JFGPs’ fans (« quand est-ce JFGP 4 sortir?" chaque semaine) qu'une telle dose d'évasion était un coup de circuit garanti - au risque de mélanger mes métaphores sportives (nous avions aussi une série de baseball, mais elle n'a jamais été aussi populaire).
"Le mode, finalement, était maladroitement retenu entre la tension d'être votre histoire à faire tout en vous forçant de manière rigide à rester sur les rails jusqu'à ce que vous atteigniez la fin qu'elle vous avait prévue depuis le début"
j'ai complété Le voyage ce week-end, et l'ai apprécié pour la plupart. C'était parfois écrit assez crûment (le scénario était si clairement indiqué que tous les rebondissements à venir étaient visibles depuis l'espace), mais mon principal problème était que le mode était tellement obsédé par le fait de vous amener à son dernier chapitre pré-scénarisé, il ne serait pas vous permet de créer vos propres moments de conte de fées. Il y avait des points bas, bien sûr, mais ce n'étaient que des points bas de la même manière que les films Disney mettent en garde contre un « léger péril » dans la zone d'évaluation : une légère turbulence sur la voie du paiement de fin heureuse garantie. Le mode, finalement, était maladroitement tenu entre la tension d'être votre histoire à faire tout en vous forçant de manière rigide à rester sur les rails jusqu'à ce que vous atteigniez la fin qu'elle vous avait prévue depuis le début.
[Les spoilers suivent ici. Si vous jouez toujours FIFA 17 : Le voyage, il est probablement préférable de revenir plus tard.]
En un mot, c'est le scénario. Vous incarnez Alex Hunter, un jeune footballeur habile avec un grand-père footballeur célèbre (qui dit que le népotisme n'est pas utile ?) Vous vous retrouvez dans le même club que lui, auquel cas il vous supplante et devient de plus en plus distant et arrogant, tandis que Harry Kane est lourdement enrôlé pour téléphoner dans environ 15 mots de dialogue monotone. Après des apparitions limitées de remplaçants, vous êtes prêté à un club de championnat de premier plan et trouvez vos marques, devenant ainsi le meilleur ami de votre ancien ennemi juré. Vous êtes rappelé lorsque Gareth quitte le club et rejoint vos rivaux. Vous commencez à très bien jouer et vous finissez par l'affronter en finale de la FA Cup alors qu'il vous dénigre constamment. Le mode histoire se termine brusquement lorsque vous recevez une convocation en Angleterre.
Voici la chose: MON Alex Hunter ne serait pas retourné à Watford après sa période de prêt. Il aimait la vie à Newcastle et voulait rendre le déménagement permanent. MON Alex Hunter s'est également retrouvé du côté des perdants de la demi-finale de la FA Cup, mais le jeu n'a pas aimé cela, me donnant essentiellement un message "Game Over, try again". MON Alex Hunter a été déconcerté lorsque Gareth l'a appelé un embouteilleur pour ne pas avoir guidé Watford vers le titre de Premiership (!), même si son équipe d'Arsenal a terminé juste une place au-dessus de nous en cinquième. En bref, au diable le réalisme – le jeu veut raconter une histoire de bien-être « contre toute attente », alors que la vraie magie du football réside dans le fait que ces moments ne sont pas scénarisés : ils se produisent naturellement au cours des 38 matchs d'une saison. Et parfois, les meilleurs moments ne sont pas gagnants : c'est lorsque vous perdez de justesse, mais que vous vous relevez pour réessayer la prochaine fois. The Journey n'aime pas ce genre de leçons de vie. En lisant un peu plus à ce sujet, il semble que l'histoire soit si rigide que vous serez prêté même si vous marquez des tonnes de buts à chaque match.
Mais dans mes plaintes, j'entends les mêmes échos de ce que j'entendais des fans de JFGP. Vouloir toujours plus, ne pas réaliser tout à fait l'ampleur de ce qui a été réalisé et à quel point c'était une merveille technique compte tenu des limites impliquées. Dans ce cas, vous imaginez, les limites ne sont pas techniques, mais politiques : une entreprise réticente à dépenser trop pour un nouveau mode coûteux alors que la formule éprouvée s'est parfaitement bien vendue la première fois.
« Les limites ne sont pas techniques, mais politiques : une entreprise réticente à dépenser trop pour un nouveau mode coûteux alors que la formule éprouvée s'est parfaitement bien vendue la première fois »
Pour permettre à ce petit fanboy en moi de régner un instant, j'espère sincèrement que ce n'est pas un cas unique, et ils s'appuient sur cela : même si c'est comme un futur DLC. Il y a un million d'histoires potentielles de footballeurs à raconter, du compagnon qui saute de club en club, au pro fané qui fait sa dernière sortie avant de raccrocher ses chaussures. Des demi-centres bourreaux de travail aux ailiers supersous rapides. Je veux qu'EA raconte toutes ces histoires, mais – et c'est un gros mais – je veux qu'ils construisent simplement le cadre et laissent les détails les plus fins aux fans. Ils connaissent l'histoire qu'ils veulent voir, et l'approche unique des titres et des gloires n'est pas pour tout le monde. Croyez-moi, je sais de quoi je parle : je dis cela en tant que fan inconditionnel de Derby County.
Avec Cavaliers pour poteaux de but, ce genre de « créez votre propre histoire » était ce que nous avons fini par faire, et cela a bien fonctionné. Les gens ont l'imagination pour combler les lacunes eux-mêmes. Bien sûr, nous avions à peu près atteint les limites de Flash par le dernier jeu sur lequel j'ai travaillé de toute façon, et en ajoutant le niveau de script d'histoire vu dans FIFA serait tout simplement impossible. En fait, nous devions utiliser des astuces astucieuses pour réduire la taille des fichiers de sauvegarde, car le jeu faisait trop de choses pour que le navigateur puisse y faire face.
Sur console, cependant, les jeux de football font du surplace depuis des années. Une fois que vous avez simulé le terrain et les règles du jeu, que reste-t-il à faire qui ne soit pas une nouvelle couche de façade ? Un mode histoire véritablement ouvert est la prochaine frontière, mais les scénaristes doivent lâcher prise. J'espère juste que ceux qui ont les mains sur les cordons de la bourse choisiront de leur en donner la chance, sachant très bien que la série continuera à imprimer de l'argent de toute façon.
